James Nachtwey - Testimony 30 maart 2007 t/m 20 juni 2007

Foam_Fotografiemuseum Amsterdam presenteert een overzicht uit het oeuvre van de fotograaf James Nachtwey. De Amerikaanse fotograaf James Nachtwey (1948, New York),  één van de meest invloedrijke fotojournalisten van deze tijd, fotografeert al meer dan 20 jaar crisisgebieden over de hele wereld, waaronder Rwanda, Afghanistan, Bosnië, Somalië, het Midden-Oosten en Irak. In onze overdonderende beeldcultuur vandaag de dag weten de foto’s van Nachtwey de aandacht te grijpen en vast te houden. Het portret van de Ruwandeese jongen wiens gezicht bewerkt is met een machete, of de Afghaanse vrouw in burka, knielend voor het graf voor haar vermoorde broer zijn beelden die in ons collectieve geheugen gegrift staan.

James Nachtwey noemt zichzelf een ‘anti-oorlogsfotograaf’: een fotograaf die niet alleen documenteert, maar een getuige is en een stem wil geven aan de slachtoffers. Zijn foto’s zijn geen doel op zich, maar een middel om toeschouwers wakker te schudden, te waarschuwen en te schokken. Nachtwey heeft een afkeer van de telelens en gebruikt meestal een 35 mm lens, waardoor hij genoodzaakt is heel dicht op zijn onderwerpen te staan en letterlijk heel betrokken is bij de situatie. Zijn foto’s kenmerken zich door sterke uitgebalanceerde composities die, ondanks de onderwerpen, opvallen door hun esthetiek. Deze manier van kadreren is eigen aan het werk van Nachtwey. Zijn sterke visuele beelden houden langer de blik van de beschouwer vast, zonder afbreuk te doen aan de verschrikkingen die ze afbeelden. Nachtwey laat de kijker de omstandigheden van mensen zien, en weet ze tegelijkertijd op een respectvolle manier vast te leggen.

James Nachtwey studeerde Kunstgeschiedenis en Politicologie aan Dartmount College. Hij raakte geïnspireerd door de foto’s van de oorlog in Vietnam en de burgerrechtenbeweging en besloot te gaan fotografen. In 1976 werd Nachtwey nieuwsfotograaf in New Mexico en in 1980 verhuisde hij naar New York om als freelance fotograaf te gaan werken voor verschillende tijdschriften. Zijn eerste opdracht in het buitenland bracht hem in 1981 naar Noord-Ierland tijdens de IRA hongerstaking. Sindsdien is Nachtwey toegewijd aan het documenteren van oorlogen, conflicten en sociale problemen.

Nachtwey was van 1986 tot 2001 lid van het fotoagentschap Magnum. Met zijn indrukkwekkend en betrokken oeuvre won hij verschillende prijzen waaronder twee keer The World Press Photo of the Year, zes keer de Magazine Photographer of the Year en vijf maal de Robert Capa Medaille. In 2001 richtte hij het fotoagentschap SEVEN (VII) op.

Het werk van James Nachtwey is nu verkrijgbaar bij Foam Editions >>